Skiddle fait entrer des investisseurs externes pour la première fois en 25 ans
Soho Square Capital a acquis une participation minoritaire dans la plateforme britannique de billetterie, avec des fonds destinés à l’expansion européenne et aux événements hors musique.
Skiddle, la plateforme indépendante britannique de billetterie fondée à Preston en 2001, vient de faire entrer des capitaux externes pour la première fois. Soho Square Capital détient désormais une participation minoritaire, et les fondateurs Ben Sebborn et Richard Dyer conservent le contrôle. Skiddle a annoncé l’opération jeudi 5 novembre, et Music Business Worldwide en a détaillé les modalités. Les conditions financières n’ont pas été communiquées.
Cet apport finance un plan de croissance sur cinq ans, déjà en place, qui couvre les événements lifestyle, la technologie, le marketing et l’expansion européenne. Le lifestyle est la priorité immédiate. Skiddle veut sortir du cadre de la musique, des festivals et de la vie nocturne pour s’ouvrir à l’humour, à la gastronomie et aux boissons, au théâtre, au sport et à des expériences plus larges.
L’Europe viendra ensuite. Le plan à moyen terme s’appuie sur la présence de Skiddle en République d’Irlande, ainsi qu’à Ibiza, Majorque, Malte, Tenerife et Marbella. Ce partenariat donne aussi à l’entreprise accès à un réseau d’entreprises qui se sont déjà développées en Europe.
« Cet investissement nous donne les moyens d’avancer plus vite en Europe, de développer notre offre lifestyle et de continuer à améliorer notre technologie », ont déclaré Sebborn et Dyer. Ils ajoutent que le choix d’un partenaire comprenant l’indépendance de Skiddle et ses relations avec les organisateurs et le public était essentiel.
Skiddle a commencé comme guide des sorties « What’s On » et a commencé à vendre des billets en 2006. En 2025, la société indique avoir traité 178 millions de livres de ventes de billets à leur valeur faciale, pour 180 000 événements référencés. Elle annonce un taux de fidélisation des organisateurs de 98 % et une croissance moyenne de son chiffre d’affaires de plus de 20 % par an au cours des deux dernières années. Elle a récemment conclu un partenariat avec l’Association of Independent Festivals, proposant aux festivals indépendants britanniques des adhésions financées et un soutien marketing.
Soho Square est une société de capital-investissement basée à Londres, qui accompagne au Royaume-Uni et en Europe du Nord des entreprises de taille intermédiaire détenues par leurs fondateurs, généralement via de la dette senior ou privilégiée et des participations minoritaires. Elle indique pouvoir engager jusqu’à 40 millions de livres dans une seule transaction. Skiddle est le deuxième investissement de son fonds Soho Square Partnership Capital Fund II.
« Skiddle est un rare exemple d’entreprise créée par ses fondateurs qui est devenue leader de son marché grâce à un service irréprochable et à une véritable compréhension de ses clients », a déclaré Joe Tebbutt, directeur chez Soho Square.
Un marché en mouvement
Cette opération intervient dans un contexte de transactions régulières dans la billetterie britannique. DICE, autre plateforme née au Royaume-Uni, a été rachetée en 2025 par Fever, plateforme de découverte d’événements en direct, après avoir levé plus de 200 millions de dollars au fil de son histoire. En Europe, CTS Eventim se présente comme le numéro un du continent dans la billetterie et le divertissement en direct, et a annoncé un chiffre d’affaires de 3,08 milliards d’euros (3,48 milliards de dollars) pour 2025.
Sur le marché national, les dépenses des consommateurs en événements en direct ont progressé de 9,5 % pour atteindre 6,68 milliards de livres en 2024, selon le groupement professionnel LIVE. Les régulateurs surveillent le secteur, et Live Nation risque une enquête de la concurrence britannique sur la musique live.
Sebborn et Dyer continueront de diriger Skiddle aux côtés du directeur financier Peter Hinnigan. Tebbutt rejoint le conseil d’administration pour le compte de Soho Square.
