Phonorecords V arranca con las presentaciones y las tarifas de streaming de 2028–2032 ya están en juego

La pugna por lo que las plataformas de streaming pagarán a los compositores durante los próximos cinco años ha comenzado oficialmente. El lunes 5 de octubre, las partes de Phonorecords V presentaron testimonios escritos y propuestas de tarifas ante la Copyright Royalty Board de EE. UU., según informó Music Business Worldwide. Las tarifas cubren el streaming bajo demanda en EE. UU. de 2028 a 2032. Con las presentaciones, además, se abrió la fase de discovery.

Una de las propuestas ya es pública. La Songwriters Guild of America, Word Collections, la editorial de Eminem Eight Mile Style y el compositor de Nashville George Johnson defienden una tarifa mecánica fija de $0.0030 por stream interactivo o descarga limitada en 2028, ajustada cada año posterior según la inflación, según informó Digital Music News. La respaldan la Society of Composers & Lyricists y Music Creators North America. Bernie Taupin, letrista de largo recorrido de Elton John, presentó un testimonio a favor.

Es un animal muy distinto del sistema actual. La tarifa principal vigente es un porcentaje de los ingresos de la plataforma en EE. UU., que sube hasta el 15.35% en 2027 según el acuerdo de Phonorecords IV, con mínimos por suscriptor y un componente ligado a lo que los servicios pagan a las discográficas. Una tarifa fija por stream no se movería con los ingresos ni con los precios de la plataforma.

Quién está en cada bando

Spotify, Apple, Amazon, Google y Pandora participan en el caso, y la Digital Media Association habla en nombre de las plataformas. Entre sus miembros también figuran Tidal, Qobuz y Feed.fm, y Tidal es uno de los servicios que se integran en el software de DJ. Enfrente están la National Music Publishers’ Association y la Nashville Songwriters Association International, que presentan sus documentos de forma conjunta como Copyright Owners. Las tres grandes discográficas, que también presentan juntas, y el grupo de sellos independientes A2IM completan el caso.

El comunicado de DIMA no mencionó ninguna tarifa. Se limitó al relato del crecimiento: según datos de la NMPA, los ingresos de la edición musical en EE. UU. han subido más de un 30%, de $5.6 mil millones en 2022 a $7.3 mil millones en 2025. «DIMA se une a sus empresas miembro en la expectativa de una resolución a tiempo», dijo su presidente y CEO, Graham Davies. Las dos rondas anteriores fueron distintas. Phonorecords III terminó en una resolución de la CRB que elevó la tarifa principal del 10.5% al 15.1%, y Phonorecords IV acabó en un acuerdo.

Todavía es posible un acuerdo. Si no llega, la vista empezará el 22 de marzo de 2027 y la determinación inicial de la CRB debe llegar antes del 17 de diciembre de 2027.

El bundling no es un asunto menor

La cláusula de bundles es lo que más irrita a las editoriales. Phonorecords IV permite a los servicios pagar una tarifa más baja por los paquetes que por las suscripciones musicales independientes. Spotify lo aprovechó en marzo de 2024, al reclasificar Premium como un bundle que incluye 15 horas mensuales de audiolibros. Desde entonces, Amazon ha lanzado un paquete similar de música y audiolibros.

Danielle Aguirre, de la NMPA, dijo en su reunión de junio que el bundling había costado a compositores y editoriales casi $480 millones desde 2024, según estimaciones del propio Spotify. Según ella, ha recortado en torno a un 30% lo que Spotify y Amazon pagan en royalties. La NMPA proyecta pérdidas de más de $3.1 mil millones hasta 2032 si no se revierte.

El Mechanical Licensing Collective demandó a Spotify por este asunto en mayo de 2024. El caso fue desestimado en enero de 2025 y reabierto en parte en septiembre de ese año. El 1 de septiembre de 2026, la jueza Analisa Torres denegó la solicitud del MLC de apelación inmediata, aunque anuló la defensa de «manos sucias» («unclean hands») de Spotify. La NMPA y la NSAI también han pedido a la CRB que requiera documentos de ese litigio. Spotify se opone.

Las descargas van por otra vía

Si todavía compras archivos, el frente de las descargas parece más tranquilo. En junio, las majors, A2IM, la NMPA, la NSAI y la Music Artists Coalition propusieron mantener la estructura actual para los formatos físicos, las descargas permanentes y los tonos de llamada hasta 2032. La tarifa mecánica de una descarga es de 13.1 centavos de dólar por canción o 2.52 centavos por minuto, lo que sea mayor, en 2026. Seguiría subiendo con la inflación, y las discográficas y A2IM proyectan unos 13.7 centavos en 2028.

No todos firmaron. La SGA y Word Collections sostienen que el acuerdo omite la inflación de 2021 y 2022 y, en la práctica, reinicia la tarifa en 12 centavos. La CRB no ha decidido si lo adoptará y, el mes pasado, separó esos formatos del caso del streaming y pidió a las partes del acuerdo más información sobre la propiedad común entre discográficas y editoriales.

Ninguna de las presentaciones dice qué efecto tendrá cada desenlace sobre los precios de las suscripciones ni sobre los catálogos disponibles en el streaming integrado con software de DJ. Eso es lo que conviene seguir. Las tarifas de streaming fijadas en 2027 marcarán los márgenes de los servicios de los que quizá saques tracks en 2028 y después, y una tarifa más baja para bundles o una tarifa fija por stream afectarían a esos márgenes de forma muy distinta. Atentos a un posible acuerdo antes de la vista de marzo.