RZA invierte en AYO Music Group, una administradora de royalties que busca dinero sin cobrar
El fundador de Wu-Tang Clan se suma como inversor, junto a Chaka Zulu, Jeff Dixon, CIH Group y David Goldberg, a la administradora de derechos de autor de acceso por invitación.
RZA ha invertido en AYO Music Group, la administradora de derechos de autor cofundada por Deborah Mannis-Gardner y Pär Almqvist. AYO anunció la inversión el martes 10 de noviembre, según informó Music Business Worldwide. No se ha revelado el tamaño de la ronda.
El fundador de Wu-Tang Clan se une a los cofundadores de Disturbing Tha Peace Records, Chaka Zulu y Jeff Dixon, a la oficina familiar CIH Group, con sede en Atlanta y Johannesburgo, y al propietario de Ewing Athletics, David Goldberg. Goldberg fue el primer inversor de AYO. CIH Group está dirigido por Boikai Cummings, que además es socio junto a Zulu y Paris Kirk en Legacy Publishing, propietaria del catálogo Blackground/Black Fountain, con canciones de Aaliyah, Timbaland y Missy Elliott.
AYO es una administradora de publicaciones, derechos conexos y grabaciones de acceso por invitación. Su propuesta es cobrar los royalties que se deben a los titulares de derechos. «La mayoría de los creadores musicales nunca han visto una contabilidad completa de lo que realmente gana su música», dijo Almqvist, cofundador y CEO. Él lo describe como «un problema de datos, de modelo de negocio y de cadena de suministro». El nuevo dinero permitirá a AYO fichar a más clientes y darles un servicio activo.
RZA lo explicó con sus propias palabras. «He pasado treinta años asegurándome de que la gente que creó la música cobrara por ella, y he visto desaparecer mucho dinero entre papeleo por el camino», declaró. «Deborah y Pär han construido algo que de verdad lo encuentra». AYO recuerda que RZA diseñó la estructura empresarial detrás de Wu-Tang, firmando al grupo de forma colectiva con Loud/RCA y dejando que cada miembro siguiera libre para firmar contratos en solitario en otros sellos. Así, Method Man fichó por Def Jam, GZA por Geffen y Ghostface Killah por Sony. AYO afirma que RZA ha descrito este esquema como un movimiento financiero y no como un contrato discográfico.
Mannis-Gardner fundó DMG Clearances en 1996 y ha gestionado las autorizaciones de samples de Drake, Beyoncé, Eminem, Jay-Z y Kendrick Lamar, entre otros. Almqvist cofundó en 2014 la plataforma de licencias de samples Tracklib, la dirigió como CEO durante una década y captó 12.2 millones de dólares allí en 2021. Mannis-Gardner, Almqvist y Stacey Haber fundaron AYO en 2023 y la lanzaron públicamente en 2024.
AYO afirma que su catálogo reúne canciones que suman más de 10 mil millones de reproducciones, frente a más de 1 mil millones en el momento de su lanzamiento. Entre sus clientes figuran MC Lyte, Pete Rock, LeToya Luckett, Mach-Hommy, Dave East y Drumma Boy.
La compañía pone como ejemplo al productor Domingo. Coescribió «Internally Bleeding», de Immortal Technique, en 2003. Tras firmar con AYO en 2024, la empresa asegura que revisó su catálogo y recuperó ingresos por publicaciones que nunca había cobrado, más de dos décadas después de que saliera la canción.
El anuncio llega cuatro días antes de la inducción de RZA en el Salón de la Fama del Rock & Roll. Wu-Tang Clan entra en la categoría de intérpretes el sábado 14 de noviembre, en el Peacock Theater de Los Ángeles. La cliente de AYO MC Lyte será homenajeada esa misma noche en la categoría de Influencia Temprana.
