SpotifyのMLCバンドル訴訟、潜在的な負担額は6億1900万ドルに

The MLCがバンドル訴訟で全面勝訴した場合にSpotifyが負う可能性のある賠償額が、約5億3800万ユーロ(6億1900万ドル)に膨らんだ。この数字は、Spotifyの2026年第3四半期(Q3)財務諸表の注記に記載されたもので、Music Business Worldwideが報じた。第2四半期(Q2)の提出書類に記載された4億7300万ユーロから6500万ユーロの増加で、そのQ2の額もすでに前四半期から6300万ユーロ増えていた。Spotifyが最初に示した見積もり(2024年3月1日〜6月30日分)は4600万ユーロ。2025年6月末時点では2億5600万ユーロに達していた。今回の増加の要因について、提出書類は説明していない。

The MLCは2024年5月16日、SpotifyがPremiumをオーディオブックへのアクセスを含むバンドルとして分類し、2024年3月以降のロイヤリティを過少に支払っていると主張して提訴した。現在の数字は2024年3月1日から2026年9月30日までの累計で、Premiumはバンドルではないというザ・The MLCの主張が「全面的に認められた」場合にのみ適用される。ただし、裁判所はすでにPremiumはバンドルだと判断している。この結果になるには、The MLCが訴訟の残りの争点が決着した後に控訴し、この判断を覆す必要がある。

Spotifyは、これに加えて罰金や利息が発生する可能性があるとしつつ、その額は「合理的に見積もることができない」と説明している。また、いかなる賠償責任も「パブリッシャーとの直接契約によって一部相殺される」としている。Spotifyは2025年1月以降、Universal Music Publishing Group、Warner Chappell Music、Kobalt、Sony Music Publishing、BMGと、米国での直接のパブリッシング契約を結んできた。

米連邦地裁のAnalisa Torres判事は2025年1月、Premiumはバンドルであるとして、The MLCの当初の訴状を却下した。The MLCは2025年10月1日に修正訴状を提出。同訴状は、SpotifyがPremiumバンドルの各構成要素をどのように評価したか、またAudiobooks Accessプランのロイヤリティをどのように報告したかを争点としている。

Torres判事は9月1日付の命令で、バンドル判断に対するThe MLCの即時控訴の申し立てを退けた。同判事は「MLCは、当裁判所の却下命令について『見解の相違に関する実質的な根拠』があることを示す立証責任を果たしていない」と記した。同じ命令では、Spotifyの「unclean hands」(クリーンハンズの原則)に基づく抗弁も退けられた。この抗弁は、音楽とオーディオブックのバンドルの報告方法をめぐり、The MLCが他のライセンシーを問題にしていないというSpotifyの主張に基づいていた。

10月9日に承認された改定スケジュールでは、サマリージャッジメントに向けた申立て前書面(pre-motion letter)の提出期限が12月11日とされている。